EOKA lideri Nikos Sampson, Yunan cuntasının desteğiyle 15 Temmuz 1974 tarihinde Kıbrıs'ı Yunanistan'a bağlamak için Makarios'a karşı darbe yaparak iktidarı ele geçirerek adada yaşayan Türklerin egemenlik haklarını ve toprak bütünlüğünü ihlal etti.

Türkiye, darbeden sonra 1960 Garanti Antlaşması uyarınca ilk aşamada Londra’da diplomatik girişimlerde bulundu. Başbakan Ecevit ve Yardımcısı Necmettin Erbakan, İngiltere'nin olumsuz yanıt vermesi üzerine, garantörlük hakkını kullanarak ve Ada'daki Türklerin güvenliğini de dikkate alarak 20 Temmuz 1974'te Kıbrıs Barış Harekatı'nın başlaması kararını aldı.

Barış harekatı, dünyaya Ecevit'in yaptığı tarihi, "Biz aslında savaş için değil, barış için ve yalnızca Türklere değil, Rumlara da barış getirmek için Ada'ya gidiyoruz" sözleriyle duyuruldu. Barış harekatıyla Kıbrıs'ın Yunanistan'a ilhakının önüne geçilirken Kıbrıs Türk halkının güvenliği ve varlığı güvence altına alındı.

Türk Silahlı Kuvvetleri'nin Kıbrıs Barış Harekatında paraşütçüler Girne Boğazı yakınlarında adaya indi.