BBC News'te yer alan habere göre, Wen Dalton 2018'de hamile kaldığında bir elektronik tablo hazırladı. Doğum iznini, aile arası sağlık önerilerini ve hatta olası aile tatillerini hesaba katarak, istediğini düşündüğü dört çocuğun her birine ne zaman sahip olacağını planladı. 31 yaşındaki Dalton, "Arada bir bakıyorum ve ne kadar saf olduğumu görünce kıkırdıyorum" diyor.
Bunun nedeni, kızının doğumundan sadece iki ay sonra, kendisi ve kocasının 'bir ve bitmiş' olduklarına karar vermeleridir. Bunun bir kısmı uyku yoksunluğu ve akıl sağlığıyla mücadeleleriydi; Dalton travmatik bir doğum, doğum sonrası depresyon (PND) ve doğum sonrası kaygı (PPA) ile uğraştı. Ancak hayat kolaylaştığında bile bu karar doğru geldi.
Sorun yalnızca Ontario, Kanada merkezli Dalton ve kocasının tüm bunları tekrar yaşayarak kendisinin ve ailesinin sağlığını riske atmak istememesi değildi. Ayrıca çocuklarına bir kardeş "vermemenin" "yanlış" bir şey olmadığını da biliyorlardı. Dalton, "Ben tek çocuğum ve çok mutluyum" diyor. "Annemle babamla çok yakınım."
Daha sonra 2022'de Dalton'da bir yalpalama yaşandı. O ve kocası "sonsuza kadar evlerine" taşındılar. Yakın arkadaşlarının kendilerine kızlarını hatırlatan yeni doğmuş bir bebekleri vardı. Tekrar PPD veya PPA'ya sahip olsaydı, bunu yönetmek için daha fazla araca sahip olacağını hissetti. Ve sosyal medya algoritmaları büyük, güzel aileleri gösteren içerikleri yayınlamaya devam etti. "Bu bize gerçekten 'Evet, bunu tekrar yapabiliriz' diye düşündürdü" diyor.
Dalton'un kararını sorgulamaya başlaması şaşırtıcı değil. Pek çok ülkede yalnızca çocukların norm haline gelmesine rağmen , birden fazla çocuk sahibi olma baskısı devam ediyor. Sürekli olarak çürütülmeye rağmen, yalnızca çocukların şımarık veya yalnız olduğu yönündeki stereotipler varlığını sürdürüyor . Ebeveynler, aile üyelerinden yabancılara kadar herkesten daha fazla çocuk sahibi olma konusunda baskı hissettiklerini söylüyor. Anneler, sosyal medyada yavrularının sevimli anlarını, "Bu senin işaretin, onlara küçük kardeşini ver" ve " Buna sahip olduğu için bu kadar pişman olan bir anne görmedim" gibi başlıklarla paylaşıyor .
Birebir karar verme daha yaygın hale gelse bile, arka plandaki bu gürültü, bu seçimi yapan ebeveynlerin sıklıkla diğer insanları ve hatta kendilerini doğru şeyi yaptıklarına ikna etmek zorunda kaldıkları anlamına geliyor.
Özellikle alınmış bir karar
Dalton, bu sosyal baskıların, çoğunlukla kendi tercihleriyle tek ve işi bitiren ebeveynlerin kararları konusunda "çok dikkatli" oldukları anlamına geldiğini söylüyor. "Bu sadece otomatik pilot yaklaşımı değil."
Sebepleri mali kısıtlamalardan ailelerinin zaten tamamlanmış gibi hissetmesine kadar uzanıyor. Ancak tek ve kendi seçimiyle yapılan ailelerin çoğunun ortak noktası, toplumun onlara sıklıkla söylediğinin aksine, bir ve bitmiş olmanın kendileri için en iyisi olmadığını hissetmeleridir. Çocukları için de en iyisi bu.
Pek çok kişi kardeşi bir çocuğa 'hediye' olarak görse de, tek seferlik ebeveynler, çocukların iyi geçineceğinin hiçbir garantisinin olmadığına dikkat çekiyor. Bazıları için, yalnızca bir aileye sahip olmayı düşünmelerine neden olan şey, daha büyük ailelerde büyümenin kendi deneyimleriydi.
Fahey beş kardeşin en küçüğüydü. " En azından kardeş rekabeti çok yoğundu. Bu beni gerçekten sinirlendirdi" diyor. Yeni bir aile üyesini tanıtmayı, aile dinamikleri açısından 'zar atılması' olarak görüyor. Ve diğer pek çok tek seferlik ebeveyn gibi o da kendisinin ve kocasının çocuklarına ellerinden gelen her şeyi verebildiklerinden emin olmak istiyor.
Tek ve bitmiş ebeveynler ayrıca daha fazla çocuğun dikkatlerini böleceğinden endişe ediyor. Miami, Florida'dan 44 yaşındaki Cristina Zaldivar, "İki veya daha fazla çocuklu annelerin, özellikle çocuklar büyüdükçe farklı yönlere dağıldığını görüyorum" diyor. "Okuldaki veli gecesinde bile anneler hangi çocuğun öğretmeninin sunumuna katılacağını seçmek zorundaydı. Ben asla seçim yapmak zorunda kalmak istemiyorum."
Daha fazla sabır ve enerjiye sahip oldukları için, pek çok tek seferlik aile, daha bilinçli ebeveynler olabileceklerini hissettiklerini söylüyor. Polonya'da 39 yaşındaki Gosia Klimowicz, üç kardeşin en büyüğü olarak büyüdü. Ailesini farklı şekilde yetiştirebilmesinin kendisi için çok önemli olduğunu söylüyor. "Sakin ve besleyici bir ortama sahip olmak benim için gerçekten önemli" diyor. "Ve sadece kendimi ve duygularımı kontrol edebilmek ve onu kaybetmediğimden emin olmak için" - aşırı gerilmiş ebeveynlerinin idare edemeyeceğini düşündüğü yönler.
Bir çocuğa daha fazlasını teklif etme isteği aynı zamanda mali kaynaklar da dahil olmak üzere diğer kaynakları da kapsar. Günümüzde çocuk yetiştirmek pahalıdır: Bir çalışma, ABD'de iki çocuk yetiştirmenin ortalama 310.605 ABD dolarına (255.369 £) mal olduğunu gösterdi; buna üniversite harçları dahil değil. Birleşik Krallık'ta bir çiftin bir çocuğun maliyetinin yaklaşık 160.000 £ (194.607 $) olduğu tahmin ediliyor . Avustralya'da maliyeti neredeyse 160.000 AU$ (107.442$, 88.307 £) veya başka bir tahmine göre yaklaşık 550.000 AU$'dır . Bu faturaları ödemekte zorlanan birçok aile giderek daha da geride kalıyor.
Aslında Sandler, geçmiş nesillerle karşılaştırıldığında Y kuşağının hayatın zorluklarına karşı daha inatçı olmaya zorlanarak büyüdüğünü söylüyor. "Yüksek öğrenimi uygun fiyatlı hale getirmeye ya da vergi sistemimizi yeniden orta sınıf oluşturacak şekilde değiştirmeye ya da şişirilmiş konut maliyetlerine bir üst sınır koymaya ya da yaşanabilir bir yaşamı mümkün kılan herhangi bir şeyi yapmaya karar vermedik" diyor . "Bu karışıma nasıl bir çocuk katabilirim? Peki o zaman bu karışıma iki çocuğu nasıl katabilirim?"
Bu, Fahey'nin hesaplamasını da etkiledi. "Oğlum futbol, hokey ve müzik yapmak istiyorsa, ona tüm bunları verebilmeyi isterim, 'Hayır, kardeşin hokey yapmak istiyor, o yüzden sadece futbolu seçebilirsin' diyemem" diyor Fahey. "Onun olmak istediği kişi olabilmesi için hiçbir engel olmadan tüm fırsatlara sahip olmasını istiyorum."
Bazı tek-ve-bitmiş ebeveynler, çocuklarına nasıl bir gelecek miras bırakılacağı konusundaki endişelerini de dile getiriyorlar: "Gezegen ölüyor ve bunu temizlemek için gereken kadar büyük bir çaba yok gibi görünüyor" diyor Fahey. "Gelecek nesiller için, bu işi bir nevi onlara bırakıyoruz. Bence bu gerçekten korkutucu. Kaynaklar için bir mücadele olabilir; çocuğumun suyu nereden bulacağı konusunda endişelenmesini istemiyorum."
Berlin'de yaşayan 33 yaşındaki Vicky Allan, her yeni kişinin başka bir tüketici ve başka bir karbon emisyonu üreticisi olduğu göz önüne alındığında, bunlardan birinde durmanın sorumlu ve daha özverili bir seçim gibi göründüğünü söylüyor. (Herkesin aynı fikirde olmadığını belirtmekte fayda var.) "Uzun zaman önce çevre için yapabileceğiniz en iyi şeylerden birinin bir çocuk daha az yapmak olduğunu duymuştum ve bu hep aklımda kalmıştı" diyor. "Gezegene başka bir insanı getirmek hafife alınacak bir karar değil."
Mutluluk faktörü
Pek çok tek seferlik ebeveynin memnuniyeti, kararlarının kariyer, hobiler ve ilgi alanları gibi hayatlarının diğer bölümleri üzerindeki etkisinden kaynaklanmaktadır. Sandler, "Yetişkinliğin nasıl olmasını istediğiniz sorusu var" diyor. "Mesela, sinemaya gitmek için ne gerekiyor? Akşam yemeğine çıkmak için ne gerekiyor? Kesintisiz sohbet edebileceğiniz yetişkin arkadaşlıkları kurmak için ne gerekiyor?"
Elbette kişinin sağlığını korumak da potansiyel olarak daha kolaydır. Hamilelik, doğum ve doğum sonrası dönem, babalar da dahil olmak üzere riskler taşır . Özellikle 35 yaş üstü kadınlarda, ilk doğum yerine ikinci veya daha sonra doğum yapan kadınlarda eklampsi, gebelik hipertansiyonu ve erken doğum gibi gebelik komplikasyonları riski daha yüksektir
Özellikle kadınların çocukları arttıkça kariyerleri de darbe alıyor. Avrupa'da her çocuğun ücretinde ortalama %3,6'lık bir düşüş yaşanmaktadır ; ancak bu, İskandinav ülkelerinde ücret dezavantajının olmamasından Almanya ve Hollanda'da çocuk başına %6'lık bir düşüşe kadar değişmektedir. ABD'de yapılan bir araştırma, eğitim ve deneyim farklılıkları hesaba katıldığında bile, bir veya iki çocuk sahibi annelerle çocuksuz kadınlar arasındaki ücret farkının yaklaşık %13 civarında olduğunu gösterdi. Ancak üç çocukta bu düşüş %17,5'e düşüyor .
Daha uzun vadeli düşünceler de var. Dalton, birden fazla çocuk yetiştirmek zor olsa bile, yetişkin olduklarında "dolu bir masanın" avantajlarından yararlanacağınızı sık sık duyar. "Bunu çocuklarınıza yüklemeniz kabalık" diyor ve kızının bu tür beklentiler nedeniyle suçluluk hissetmesini istemediğini ekliyor. Ve hiçbir garantisinin olmadığına da dikkat çekiyor: "Başka bir çocuk sahibi olabilirsiniz ve çocuklarınız birbirinden nefret edebilir. Veya engelli ve 18 yaşından sonra bakıma ihtiyaç duyabilecek başka bir çocuğunuz olabilir."
İngiltere'nin Cornwall kentinde yaşayan 33 yaşındaki Laura Bennett, tek çocuk sahibi olmanın daha iyi bir eş olmayı da kolaylaştırdığına inanıyor. Bu sayede kendine zaman ayırabildiğini, festivallere gidebildiğini ya da hafta sonları arkadaşlarıyla birlikte dışarı çıkabildiğini söylüyor. Sonuç olarak, partneri sörf yapmaya ya da bir bira içmeye gittiğinde hiçbir kızgınlık hissetmiyor. Bir başkasıyla bu dengeyi nasıl sağlayacaklarından emin değil.
Tüm bunlar, araştırmaların, bir çocuk sahibi olmanın mutluluk artışıyla ilişkili olduğunu, ikinci çocuk sahibi olmanın ise anneler için mutlulukta bir düşüşle ilişkili olduğunu göstermesinin bir parçası olabilir. (Bu araştırmada ikinci çocuğun babalar üzerinde hiçbir etkisi bulunmadı). Diğer araştırmalar, ebeveynlerin ilk çocuklarını doğurduktan sonraki ilk yılda ve ilk yılda daha mutlu olduklarını, ancak getirilerin azaldığını gösterdi: ikinci çocuk için mutluluk artışı birincinin yarısı kadardı ve üçüncü çocukta mutluluk artışı yok kesinlikle artırın . 86 ülkeyi kapsayan bir analiz , "Küresel olarak, ebeveynlerin sahip olduğu çocuk sayısı arttıkça mutluluk azalıyor" dedi.
Aynı zamanda kültüre de bağlıdır. Ebeveynlik, ABD'li ve Kanadalı ebeveynler için genellikle nötr veya olumsuz bir etkiye sahipken, Kuzeybatı Avrupa'daki aileler için durum tam tersidir ; Kuzey ülkelerindeki sosyal politikaların ebeveynlerin aile hayatındaki stres etkenlerini dengelemesine nasıl yardımcı olduğunun olası bir sonucudur.
Ortaklıklar üzerindeki etkisi de hayal edilmiyor. Bir analiz, 10 erkekten altısının ve 10 kadından beşinin, ilk çocuklarından sonra ilişki tatminlerinde genellikle daha kötü yönde önemli bir değişiklik yaşadığını buldu . İkinci çocuktan sonra bu oran özellikle erkekler arasında daha da yüksekti.
Seçiminizle yaşamayı bilmek
Kararlarını ne kadar dikkatli verirlerse versinler, çoğu tek seferlik ebeveyn, hâlâ baskı yaşadıklarını söylüyor. Whole30 diyet programının CEO'su Melissa Urban, tek çocuk annesi ve sınırlar üzerine bir kitabın yazarı. Utah toplumundaki pek çok ebeveynin istenmeyen yorumlar aldığını gördüğünü söylüyor ve kitaba nasıl yanıt vermesi gerektiğine dair senaryolar eklediğini söylüyor.
"Birçok kişi bu soruyu rahatsız edici buluyor ancak hoş karşılanmadığını ima ediyor. Gülecekler ya da 'Biliyorsun, başka bir soruya hazır değiliz' diyecekler. Ancak bu bir sınır koymuyor ve muhtemelen ortaya çıkmaya devam edecek" diyor. Bunun yerine, "Lütfen sorma, bu hakkında konuşmak istediğim bir şey değil" gibi bazı ifadelerin hazır olmasını ve doğal hissetmeleri için bunları pratik etmeyi öneriyor.
Tek çocuk daha yaygın hale geldikçe, bu tür soruların da daha nadir olması muhtemeldir. Yine de birçok aile için tek ve son haline dönüşmek zor bir karar olmaya devam ediyor; bu karar üzerinde çok düşünüyorlar ve hatta bazen şüphe bile edebiliyorlar.
Dalton'un durumunda, kendisini sorgulamaya başlayan şey, her yerde kardeşlerin idealize edilmiş görüntülerini görmekti. O zamana kadar kızının hayatının büyük bölümünde verdiği karardan memnundu ve hatta 2020'de aynı hisseden ebeveynleri destekleyen bir topluluk, @oneanddoneparenting adında bir Instagram sayfası kurmuştu.
O ve kocası, gerçekten ikinci bir çocuk mu istediklerini yoksa sadece dışarıdan gelen mesajları içselleştirip içselleştirmediklerini anlamak için düzenli kontroller yapmaya karar verdiler. Her günün sonunda birbirlerine yanlarında başka bir çocuk sahibi olmayı isteyip istemeyeceklerini sorarlardı. Kreşten ayrılmayı, sonra da okulu bırakmayı mı tercih ederlerdi? Veya dört yaşında bir çocuk ve yeni doğmuş bir çocukla Bilim Müzesi'ne mi gideceksiniz? Cevap her akşam hayırdı.
Dalton sosyal medyadan da geri adım attı. "Doğrusunu söylemek gerekirse, muhtemelen altı ay kadar uzak kalacağımı düşünmüştüm çünkü bu kararı vermenin çok uzun zaman alacağını düşündüm" diyor. Bunun yerine, birkaç gün içinde kendine "Ben ne düşünüyordum?" diye sormaya başladığını söylüyor.
Artık @oneanddone biyografisinde "Tek çocuğu yetiştiren mutlu tek çocuk" yazıyor. Böyle kalmasından dolayı mutlu olduğunu söylüyor.
