Yapılan çalışmalara göre, alkol dünya genelindeki ekosistemlerde doğal olarak bulunuyor ve bu da şekerli meyve ve nektarla beslenen hayvanların düzenli olarak bu maddeye maruz kalma ihtimalini artırıyor. Bazı hayvan türleri alkole karşı tolerans geliştirirken, bazıları ise alkolü bir savunma aracı olarak kullanmayı öğrenmiş durumda.
Exeter Üniversitesinden araştırmacı Anna Bowland, alkolün yalnızca insanlar tarafından tüketildiği görüşünün yanıltıcı olduğunu ve alkol içeren yiyeceklerle beslenerek buna uyum sağlamış çeşitli hayvan türleri olduğunu ortaya koydu.
Çalışmalara göre yaklaşık 100 milyon yıl önce bitkiler, maya tarafından fermente edilebilecek şekerli meyve ve nektar üretmeye başladı ve etanol dünya genelinde yaygın hale geldi. Alkol oranı ise genellikle yüzde 1 ila 2 civarında olup, olgunlaşmış bazı meyvelerde yüzde 10’a ulaşabiliyor.
Uzmanlar, Güneydoğu Gine’deki vahşi şempanzelerin, palmiyelerin alkollü özsuyunu fazla miktarda tükettiğini gözlemledi. Ayrıca Panama’daki Barro Colorado Adası’nda yaşayan örümcek maymunlarının da etanol içeren “sarı mombin” meyvesine ilgi duyduğu keşfedildi.
Sarhoşluğa yol açıyor mu?
Alkol tüketiminin hayvanlarda sarhoşluğa yol açıp açmadığı ise hâlâ kesinleşmiş değil. Ancak Botsvana’da marula meyvesinden sarhoş olan fillerden, İsveç’te fermente elma tüketip başını ağaçlara sıkıştıran geyiğe kadar birçok sarhoş hayvan örneği mevcut.
Bulgular, birçok hayvanın yüksek oranda alkol toleransına sahip olduğunu ortaya koyuyor. Kalem kuyruklu ağaç sivrisineklerinin yüksek etanol tüketimlerine rağmen sarhoşluk belirtileri göstermediği gözlemlendi.
Düzenli olarak fermente yiyeceklerle beslenen hayvanların alkolü hızlıca sindirip olumsuz etkilerden korunabildiği gözlemlense de, etanole daha az maruz kalan bazı hayvanlar bu maddenin etkilerinden kaçamayabiliyor. Örneğin Sedir ipekkuyrukları, aşırı olgunlaşmış meyveler tükettikten sonra kontrolsüz uçuşlar sergileyebiliyor.
Böceklerin davranışlarını etkiliyor
Uzmanlar, alkolün en dikkat çekici etkilerinin ise böceklerde görüldüğünü belirtti. Çalışmalar, erkek meyve sineklerinin eş olarak reddedildiklerinde alkole yöneldiğini, bazı türlerde ise dişilerin içki sonrasında eş seçme davranışlarını değiştirdiğini ortaya koydu.
Ayrıca Tel Aviv Üniversitesinden Dr. Sophia Bouchebti, yüzde 80’e kadar etanol solüsyonu tüketebilme potansiyeliyle, doğu eşek arılarının olumsuz etkilenmeden alkol tüketebilen tek hayvan olabileceğini öne sürdü.
Central Florida Üniversitesinden Matthew Carrigan ise, vahşi hayvanların etanol içeren yiyecekleri bilinçli olarak tercih edip etmediğinin araştırılması gerektiğini ifade ediyor.
