Amerika Birleşik Devletleri'nin Alabama eyaletinde ilk kez bir kişinin nitrojen gazıyla idam edilmesi ülkede idam tartışmalarını yeniden alevlendirdi. Eyalet yetkilileri bu yöntemin "insani" olduğunu savunurken eleştiriler "acımasız" ve "deneysel" olduğu yönünde.
Yetkililer, cinayet işlemekten suçlu bulunan 58 yaşındaki Kenneth Eugene Smith'in Alabama'daki bir hapishanede yüz maskesiyle saf nitrojen (azot) gazı soluyarak infaz edildiğini açıkladı.
Böylece, şu anda en yaygın yöntem olan zehirli iğnenin 1982 yılında kullanılmaya başlanmasından bu yana ABD'de ilk kez yeni bir infaz yöntemi denenmiş oldu.
İnfazın yaklaşık 22 dakika sürdüğü ve mahkumun birkaç dakika boyunca bilincinin açık olduğu, en az iki dakika boyunca titrediği ve kıvrandığı belirtildi.
Smith'in son sözleriyse şöyle oldu: "Bu gece Alabama insanlığın geriye doğru bir adım atmasına neden oluyor. ... Sevgi, barış ve ışıkla ayrılıyorum."
Alabama Valisi Kay Ivey, infazın 1988 yılında 45 yaşındaki kiralık katil tarafından öldürülen Elizabeth Sennett'in için adaleti sağladığını söyledi.
İnfazdan önce avukatları, eyaletin Smith'i anayasanın "zalimce ve olağandışı cezalandırma" yasağını ihlal edebilecek deneysel bir infaz yönteminin deneği haline getirdiğini iddia etmişti.
Federal mahkemeler Smith'in avukatlarının taleplerini reddetti ve en son karar perşembe gecesi ABD Yüksek Mahkemesi'nden geldi.
Birleşmiş Milletler (BM) uzmanları 3 Ocak'ta yaptıkları yazılı açıklamada, Smith'in yaklaşmakta olan infazıyla ilgili endişelerini dile getirmiş, bunun "ciddi acı veya ıstırap veren cezalarla" ilgili ABD'nin taraf olduğu "İşkenceye Karşı BM Sözleşmesi" kurallarına aykırı olduğunu belirtmişti.
