70 yaşındaki Kardinal Robert McElroy, 2015'ten beri San Diego’nun piskoposuydu. McElroy, 2019 yılından bu yana Washington Başpiskoposluğu’nu yöneten ve emekliye ayrılacak olan Kardinal Wilton Gregory’nin yerini alacak. Gregory, Washington’daki Katolik Kilisesi’nin ilk Afro-Amerikan lideri ve ABD’nin ilk siyah kardinaliydi. Gregory, Katoliklerin Joe Biden ve eski Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi gibi kürtaj haklarını destekleyen Katolik siyasetçilere komünyon verilmemesi yönündeki çağrıları reddetmişti.
McElroy, belli dinî ve politik konularda bölünmüş Kilise’de Papa Francis'in önemli bir müttefiki. 70 yaşındaki din adamı, LGBTİ+ Katoliklere karşı daha “kucaklayıcı olmak” gibi konularda ilerici pozisyonlar aldı ve kadınların papaz yardımcısı olarak atanması çağrısında bulundu.
Kardinal McElroy, Trump'ın ilk yönetimi sırasında ABD'de yaşayan milyonlarca göçmeni hedef alan toplu bir sınır dışı etme kampanyası başlatma planını sert bir şekilde eleştirmişti. 2017'de yaptığı bir konuşmada Amerikalıları bu planları "bozmaya" çağırmış ve daha sonra bir Katolik dergisine Katoliklerin "(göçmenlerin) sınır dışı edilmesine seyirci kalamayacağı" açıklamasını yapmıştı.
